膨潤土的定義是：含蒙脫石大于百分之八十五的一種純凈的優(yōu)良粘土。它的確切名稱為“蒙脫石粘土”，商業(yè)上稱為膨潤土。

　　膨潤土的性質(zhì)、特點：

　　肉眼鑒定中，優(yōu)良膨潤土外觀性質(zhì)多為呈純白色，一般也有灰色或沒黃白色的，常因吸水或含有雜質(zhì)而呈淡綠、淡青、玫瑰紅等顏色。風(fēng)干后仍為純白色、灰色或淺黃白色。用手掰開后斷面不平整，而呈凍膠狀。原礦表面具有油脂光澤，手觸有滑感。能吸水膨脹，好的可成為膠體狀。若經(jīng)長期風(fēng)干水分散失后，又可變成松散狀。膨潤土因有強烈的離子交換力，所以能吸附或吸收各種顏色。把它與油脂混合，可使油脂更加滑潤。它的微細粉末加水的懸浮液，分散(散度)很好，不容易沉淀。天然膨潤土類型，主要是按蒙脫石的陽離子的種類相對含量分為鈣、鈉、氫、鋰蒙脫石等，其中以鈣蒙脫石為主的粘土稱為鈣基膨潤土。

　　膨潤土的分類：

　　膨潤土常分為鈣基膨潤土、鈉基膨潤土兩大類別，其中鈣基膨潤土指的是未處理改造的膨潤土粉，而鈉基膨潤土屬于將陽離子純堿置換成鈉離子后獲得的產(chǎn)品。

　　我國目前尚無統(tǒng)一的鑒定膨潤土的標準。多數(shù)礦山執(zhí)行一機部關(guān)于“鑄造用膨潤土、粘土的部頒標準”(1997)和企業(yè)標準。主要測定吸蘭量、水分、膠質(zhì)介、通過率、濕壓強度、膨脹系數(shù)、PH值等，測定方法和標準這里就從略了。

　　膨潤土怎么進行改性：

　　為了提高膨潤土的實用價值，擴大天然膨潤土的適用范圍，需要將天然的無機膨潤土通過改性使其成為有機膨潤土。在膨潤土的改性過程中需要通過加入改性劑使膨潤土具有吸附有機化合物的能力，達到有機膨潤土的標準。常用的改性劑有無機改性劑、有機改性劑、無機有機復(fù)合改性劑三種。

　　在改性過程中有化學(xué)改性和物理吸附改性兩種方法.物理吸附改性是根據(jù)有機極性化合物具有置換蒙脫石層間吸附水而發(fā)生非離子反應(yīng)的能力，使有機極性化合物通過范德華力被吸附在單位晶層底面上，這種方法生成的有機膨潤土比較穩(wěn)定，目前使用范圍較廣?；瘜W(xué)改性是利用表面活性劑與蒙脫石中可交換陽離子進行離子交換而實現(xiàn)化學(xué)改性，常用的活性劑是“有機銨鹽”。

　　而在實際的改性過程中，化學(xué)改性與物理改性共同存在，它們是共同作用的。在化學(xué)改性的過程中，當有機離子與蒙脫石作用時，既存在離子鍵、共價鍵，又存在范德華力。而通常情況下使用有機陽離子季銨鹽為有機改性劑時，改性是以化學(xué)改性為主;若以有機胺類為有機改性劑，則是以物理改性為主。